缺乏維生素B12有什麼影響?

　　問：如果不治療，缺乏維生素B12會有什麼影響?

　　A.維生素B12的缺乏可引起神經和精神問題，如果不及時治療可進展，並可能導致不可逆的損害。幸運的是，維生素丸或註射劑可以很容易地逆轉。維生素B12是正常紅細胞形成，神經功能和DNA合成所必需的。它天然存在於魚，肉，蛋和乳製品中，以及一些強化早餐穀物和營養酵母產品。如果不服用補充劑，那些避免使用動物產品的嚴格純素食者可能會隨著時間的推移而出現B12缺乏。但有三分之二的病例發生在老年人身上，因為他們可能無法從食物中攝取足量的B12，但他們並未經常接受常規檢測。B12缺乏的後果可能導致一系列症狀，包括疲勞，虛弱，便秘，食慾不振和體重減輕。其他症狀包括難以保持平衡，抑鬱，精神錯亂，癡呆，記憶力差和口腔或舌頭疼痛。

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　　B12缺乏症也可能導致一種稱為巨幼紅細胞性貧血的貧血症，這種貧血症也可能是葉酸(另一種B族維生素)缺乏引起的。如果在血液檢查中檢測到貧血，應檢查兩種維生素的水平。然而，在沒有貧血症的情況下可以發生神經症狀。早期治療對於避免可能不可逆轉的損害至關重要。

　　老年人易患B12缺乏症，因為它們可能減少胃中鹽酸的分泌，這使得難以吸收B12。B12缺乏也易患胃腸疾病，那些體重減輕或其他胃腸手術的人; 和那些使用某些酸反流藥物或糖尿病藥物的人。患有惡性貧血的個體也會感染，這些貧血會影響高達2%的老年人。